Inside Out: De kunst van Corporate Reporting Design

Met bijna dertig jaar ervaring in corporate design neemt onze Creative Director Ellen je mee in haar fascinatie voor informatie, typografie en heldere communicatie. Van haar vroege jaren bij een brandingbureau tot het vertalen van complexe data naar duidelijke en betekenisvolle jaarverslagen: dit interview biedt een inspirerende inkijk in de passie en het vakmanschap dat zij in design en communicatie legt.

Je bent inmiddels zo’n dertig jaar actief binnen het vakgebied van corporate design. Hoe begon je carrière?

Mijn loopbaan begon bij een design-bureau dat zich net als Total Design bezighield met de ontwikkeling van corporate merken. Ik maakte destijds deel uit van een branding team dat werkte aan het door ontwikkelen van merkidentiteiten. Al vrij snel merkte ik dat mijn interesse vooral uitging naar projecten waarin de gebruiker of lezer centraal staat. Ontwerpen waarin niet alleen vorm, maar ook inhoud en structuur een rol spelen.

Je doelt op information design?

Dat begrip mij toen nog niet bekend. Maar de interesse was er wel: het structureren van informatie, het herzien van content, en het visueel inzichtelijk maken van complexe gegevens. Al snel bleek dat deze elementen bij uitstek samenkomen in het vakgebied van corporate reporting.

Hoe kwam je in aanraking met jaarverslagen ontwerp?

Bij TD Cascade, waar ik vervolgens terechtkwam, was corporate reporting een belangrijk specialisme. Daar voelde ik me direct thuis. Mijn fascinatie voor heldere, typografische lay-outstructuren en mijn pragmatische instelling kwamen hier volledig tot hun recht. Het vertalen van complexe data en tekst naar grafieken, tabellen en infographics en dat gecombineerd met een typografisch ontwerp is waar ik goed in ben.

Inmiddels is er veel veranderd op technisch vlak. Wat merk jij daarvan in je werk?

Veel organisaties zijn overgestapt op digitale publicatietools. Wij zijn al heel vroeg die techniek gaan verkennen: contentmanagementsystemen die publicatie vanuit één bron op meerdere platforms mogelijk maken. We leerden de systemen niet alleen te gebruiken, maar ook te benutten op de grenzen van wat technisch mogelijk was én zonder afbreuk te doen aan het design.

Corporate reporting heeft van buitenaf bekeken een technisch imago. Is dat terecht?

Het technische aspect is onmiskenbaar aanwezig, maar de kern van het vak gaat verder dan de techniek. Een jaarverslag is veel meer dan een verplicht nummer van de cereiste transparantie in cijfer en in het Duurzaamheidsbeleid van de organisatie. Het jaarverslag is hét moment waarop een organisatie haar prestaties én strategie helder en krachtig kan communiceren. In die presentatie komt alles samen: inhoud, positionering, identiteit en toekomstvisie.

Waar zit voor jou als Creative Director de toegevoegde waarde?

Mijn rol speelt zich af op het snijvlak van informatie en verbeelding. Elk project vraagt om maatwerk. Ik zoek daarom actief de inhoudelijke dialoog met de klant. Alleen door goed te begrijpen wat er verteld moet worden, en welke context daarbij hoort, kan ik dat vertalen naar een ontwerp dat zowel functioneel als betekenisvol is.

En wanneer is een project voor jou geslaagd?

Als de visuele taal niet slechts vorm is, maar een integraal onderdeel van het verhaal. Wanneer de gekozen structuur, typografie, infographics en navigatie elkaar versterken en bijdragen aan het overbrengen van de boodschap. Dan is het verslag niet alleen leesbaar, maar ook overtuigend. En precies daar ligt voor mij de kracht van goed corporate reporting design.